1、适用前提不同
缓刑的适用以犯罪分子被判处拘役、3年以下有期徒刑为前提；死缓的适用，以犯罪分子被判处死刑为条件。
2、执法方法不同
被宣告缓刑的犯罪分子不予关押，而是由公安机关考察，所在单位或基层组织予以配合,（根据《刑法修正案（八）》的规定，对于缓刑犯依法实行社区矫正，而不是“由公安机关考查”）；而宣告死刑的罪犯必须予以关押，并实行劳动改造。
3、考验期限不同
缓刑的考验期必须依所判刑种和刑期而确定。所判刑种和刑期的差别决定了其具有不同的法定考验期；死刑缓期执行法定期限为2年。
4、法律后果不同
缓刑的法律后果，依犯罪分子在考验期内是否发生法定情形而分别为：原判的刑罚不再执行，或者撤销缓刑，把前罪与后罪所判处的刑罚按照数罪并罚的原则处理，或收监执行原判刑罚；死刑缓期执行的后果为：在缓刑期限届满时，根据犯罪人的表现，或予以减刑，或执行死刑，在缓刑执行期间也可因犯罪人违反法定条件而执行死刑。
综上所述，除了一些坚决不悔改，拒绝改造，继续为恶的罪犯会执行死刑外，大多被判处死缓的人经过改造后都能获得减刑，也就是说死缓适用的法律后果对于多数人都是减免死刑。但死缓与缓刑不同，限制罪犯的人身自由，需要关押看管，而且只有2年的期限。
