抚恤金是在死者死亡后，由国家发给死者亲属的费用。国家发放这种费用，是用以优抚救济死者
家属，特别是用来优抚那些依靠死者生活的
未成年人和
丧失劳动能力的亲属。就其性质看，它不属于死者的遗产。它与遗产主要有三点不同：
(1)抚恤金是国家发给死者亲属的费用，而遗产则是死者个人所有的于死之后留下的财产。遗产可以是金钱，也可以是实物，而抚恤金只能是金钱。
(2)发放抚恤金的目的，在于抚慰死者家属而
遗产继承，则是为了保护公民个人合法的
财产权益，使死者生前的合法财产不至于因死亡而消灭。
(3)享受抚恤金待遇，必须是死者的
直系亲属而可以得到遗产的人，则除了直系亲属外，还可对其他人或者集体、国家。
因此，一般而言，抚恤金是不能作为遗产继承的。但也有例外的情况，如果抚恤金是发给
伤残者本人，则属于伤残者本人所有的财产如伤残者因病死亡，则此项抚恤金的剩余部分，属于遗产范围。
