从性质层面来看：
无期
徒刑无疑属于自由刑范畴之内，这是以强制性劳动改造作为主要惩罚手段的
刑罚措施；
然而
死刑，它以剥夺罪犯生命为宗旨，因此被誉为“生命刑”。
再来看看它们在程度上有何差异：
相比之下，无期徒刑无疑是自由刑中最为严格的刑罚，但并不是整个刑罚系统中最为严重的。
相比之下，由于生命即失去之后无法重新获得，价值无比珍贵，死亡因此成为了刑罚系统中最为严苛的一类刑罚手法。
此外，法律的实际应用也是它们之间存在区别的关键所在：
死刑，简洁明了地定义为剥夺罪犯的生命，因此其全名叫做“生命刑”。
毫无疑问，在生命被剥夺了就能无可挽回的那一刻，其价值无比珍稀，于是死刑便顺理成章地成为了刑罚系统中最具威慑力的刑罚方式，因此它也常被喻为“至高无上的刑罚”。
然而，无期徒刑所惩罚的则仅仅是
犯罪者的人身自由，它更多的是作为自由刑的一种表现形式存在，并且无期徒刑也是自由刑中最为严格的刑罚之一，但是相对于死刑而言，它并不足以称之为整个刑罚系统中最严重的。
至于惩罚效果方面，两者更有明显差异。
无期徒刑实质上是剥夺罪犯终身自由，并强制其进行劳动改造。
而死刑的执行方式则分为立即执行以及延期两年执行两种。
简单地说，无期徒刑是介乎于
有期徒刑和死刑之间，一种很严厉的刑罚。
需要注意的是，无期徒刑的刑期是从审判宣布之日开始算起的，也就是说在判决宣告之前被
羁押的时间都不能算作刑期，而且无期徒刑减为有期徒刑之后，仍需执行有期徒刑，之前被羁押的时间也不会因为这个改变而被减去。
《中华人民共和国
刑法》
第四十八条 【死刑、
死缓的适用对象及核准程序】死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。
对于应当
判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告
缓期二年执行。
死刑除依法由最高人
民法院判决的以外，都应当报请最高人民法院核准。
死刑缓期执行的，可以由高级人民法院判决或者核准。
第五十条 【
死缓变更】判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果没有
故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有
重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑；如果故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后
执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。
对被判处死刑缓期执行的
累犯以及因故意杀人、强奸、
抢劫、
绑架、放火、爆炸、投放危险物质或者有组织的
暴力性犯罪被判处死刑缓期执行的犯罪分子，人民法院根据
犯罪情节等情况可以同时决定对其限制
减刑。
