通常，那些被判处了管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行的这段期间里。
要是他们能认真地遵守监规，乖乖地接受教育改造，确实有了悔改的表现，或者，有立功的表现，那就可以给他们减刑；要是有重大立功的表现，那肯定得给他们减刑。
“确有悔改表现”这方面，就包括了认罪悔罪，特别认真地遵守国家的法律法规以及监规，老老实实地接受教育改造，还积极地参加思想、文化、职业技术这些教育活动，也会积极地参加劳动，特别努力地去完成劳动任务等等。
“立功表现”，就像是阻止别人去实施犯罪活动；检举揭发监狱里面或者外面的犯罪活动，或者提供特别重要的破案线索，经过查证之后是真实的；帮忙司法机关去抓捕其他的犯罪嫌疑人；在生产或者科研当中进行技术革新，成绩还很突出等等这些情况。
而重大立功表现就更突出，比如说阻止别人去进行重大犯罪活动；检举监狱内外的重大犯罪活动，经过查证那是真实的；协助司法机关去抓捕其他的重大犯罪嫌疑人；有发明创造或者是重大的技术革新；在抵御自然灾害或者排除重大事故的时候，表现得特别积极等等这些情况。
