拘留所主要是用来进行行政拘留的，时间通常不会太长，大多是 15 天以下。
它就像是一个临时关押违反治安管理等行为人的地方，是一种临时性的羁押场所。
监狱，是专门关押被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑以及有期徒刑的罪犯的地方。
监狱里的看守人员会负责监管这些罪犯的日常活动和劳动等各个方面，目的就是要保障监狱的安全秩序。
看守所主要是在刑事诉讼的过程中，临时关押那些还没有被判决的犯罪嫌疑人、被告人等。
在看守所里的在押人员，既有已经被判决的罪犯，也有还没被判决的。
总的来说，拘留所主要侧重于短期的治安处罚性羁押，监狱主要是关押那些需要长期服刑的罪犯，而看守所处于刑事诉讼过程中的一个过渡性羁押阶段。
它们在功能以及羁押的对象等方面，都有着很明显的区别。
