我朋友因为涉嫌杀人被起诉，请问逮捕是必要程序吗

刑事案件，从刑事拘留到开庭， 一般需要三四个月的时间，长的可达一年多。
按照《刑事诉讼法》的规定，一般刑事案件大致要经过3个阶段，即侦查阶段（公安机关）、审查起诉阶段（人民检察院）和审判阶段（人民法院）。
一、侦查阶段：
第一百五十四条 对犯罪嫌疑人逮捕后的侦查羁押期限不得超过二个月。案情复杂、期限届满不能终结的案件，可以经上一级人民检察院批准延长一个月。
第一百六十条 公安机关侦查终结的案件，应当做到犯罪事实清楚，证据确实、充分，并且写出起诉意见书，连同案卷材料、证据一并移送同级人民检察院审查决定;同时将案件移送情况告知犯罪嫌疑人及其辩护律师。
二、审查起诉阶段：
第一百六十九条 人民检察院对于公安机关移送起诉的案件，应当在一个月以内作出决定，重大、复杂的案件，可以延长半个月。
第一百七十二条 人民检察院认为犯罪嫌疑人的犯罪事实已经查清，证据确实、充分，依法应当追究刑事责任的，应当作出起诉决定，按照审判管辖的规定，向人民法院提起公诉，并将案卷材料、证据移送人民法院。
三、审判阶段：
第二百零二条 人民法院审理公诉案件，应当在受理后二个月以内宣判，至迟不得超过三个月。对于可能判处死刑的案件或者附带民事诉讼的案件，以及有本法第一百五十六条规定情形之一的，经上一级人民法院批准，可以延长三个月;因特殊情况还需要延长的，报请最高人民法院批准。
人民法院改变管辖的案件，从改变后的人民法院收到案件之日起计算审理期限。
人民检察院补充侦查的案件，补充侦查完毕移送人民法院后，人民法院重新计算审理期限。

刑事案件不予批捕，也是走上了法律程序（刑事诉讼程序），只是法律程序走到此即中止了。
不批准逮捕是检察院针对犯罪嫌疑人的犯罪事实，经审查认为其行为不构成犯罪，不符合逮捕条件。
而不予批准逮捕是检察院针对犯罪嫌疑人的犯罪事实，经审查认为，主要适用于案件事实不清、证据不足，退回公安机关要求补充侦查，或者认为犯罪嫌疑人犯罪事实轻微，没有逮捕的必要。
根据《刑事诉讼法》第六十八条和第六十九条的规定，人民检察院对于公安机关提请批准逮捕的案件进行审查后，应当根据情况分别作出批准逮捕或不批准逮捕的决定。对此，2001年8月6日最高人民检察院、公安部《关于依法适用逮捕措施有关问题的规定》第三条和第八条作了更具体的规定：对公安机关提请批准逮捕的案件，人民检察院经审查，认为符合逮捕条件的，应当批准逮捕。对于不符合逮捕条件的，或是有刑事诉讼法第十五条规定的情形之一的，应作出不批准逮捕的决定，并说明理由。公安机关认为人民检察院不批准逮捕的决定有错误的，应在收到不批准逮捕决定书后五日内，向同级人民检察院要求复议。人民检察院应当在收到公安机关要求复议意见书后七日内作出复议决定。