产品外观被指专利侵权要如何抗辩

大家在商业活动中，可能会遇到这么个闹心事儿。自己辛苦做出来的产品推向市场，突然有人跳出来说你的产品外观专利侵权了，这不仅可能让产品销售受阻，还会给企业带来名誉上的损失。那要是真的碰到产品外观被指专利侵权这种情况，该怎么应对呢？接下来就给大家好好讲讲。

一、核实对方专利有效性

当收到侵权指控时，别慌，第一步要做的就是核实对方专利的有效性。因为有些专利可能因为未按时缴纳年费、专利期限已过或者专利本身不具备新颖性、创造性等原因而失效。可以去相关专利管理部门的网站，查询该外观设计专利的法律状态、申请日期、授权公告日等信息。

比如说，甲公司收到乙公司的侵权指控，称其产品外观侵犯了乙公司的外观设计专利。甲公司通过查询发现，乙公司的专利已经超过了保护期限，这样一来，乙公司的指控就失去了基础。

二、评估自身产品与对方专利的差异

接下来要做的就是仔细对比自家产品和对方专利产品的外观。所谓外观设计，主要看形状、图案以及色彩与形状、图案的结合。我们得分析两者在整体视觉效果上是否存在实质性差异。如果存在差异，并且该差异对整体视觉效果产生了显著影响，那么就可以作为抗辩的理由。

举例，丙企业的产品外观与丁企业的专利产品在局部细节上有明显不同，如手柄的形状、按钮的布局等。这些差异在整体视觉上给消费者带来了不同的感受，这时丙企业就可以以此提出不侵权的抗辩。

三、寻找合法的在先使用证据

如果能够证明自己在对方专利申请日之前，就已经制造相同产品、使用相同方法或者已经作好制造、使用的必要准备，并且仅在原有范围内继续制造、使用的，不构成侵权，这就是专利法中的先用权抗辩。所以要积极收集相关证据，像是生产记录、销售合同、广告宣传资料等。

就好比，戊商家在己企业的外观设计专利申请日前，就已经开始生产销售类似外观的产品，戊商家保存了完整的生产记录和销售发票，这些证据就可以支持戊商家的先用权抗辩。

四、质疑对方专利的新颖性与创造性

还可以从专利的先天条件入手，也就是新颖性和创造性。如果能够找到在对方专利申请日以前在国内外为公众所知的相同或类似外观设计，就可以向专利复审委员会请求宣告该专利权无效。

例如，庚公司发现辛公司的外观设计专利在申请日之前，就已经在某国际展览会上公开亮相过，庚公司就可以收集相关的展会资料，向专利复审委员会提出无效宣告请求。

在应对产品外观被指专利侵权的过程中，如果能有条理地完成上述步骤，就可以更好地维护自己的合法权益。不过，这类案件的情况通常比较复杂，如果处理不好，可能会给企业带来不小的经济损失。后续可能还会面临对方不服抗辩结果，继续提起诉讼，或者要求高额赔偿等情况。这时候该怎么办呢？不妨到律图网咨询专业律师。律图网汇聚了众多经验丰富、执业资质可通过官方渠道核验的律师，他们不会做虚假承诺，也不夸大维权效果，会结合你的具体情况，为你提供专业的法律建议和解决方案，让你在专利纠纷中少走弯路，更好地保障自身的合法权益。