我去年在一家机械厂里面上班，在里面工作已经快一年了，前几天听我一个同事说，我们厂里有一个员工刚发明了一项新的专利。外观设计专利是从授权公告之日起就受保护吗？

外观设计专利是从授权公告之日起受保护，但是外观设计专利的有效期从申请日起算为十年，也就是说外观设计专利的实际保护期限不到十年。专利权的有效期与保护期间并不是一个概念。对于外观设计专利和实用新型专利在授权前的行为是不能追究的，授权前可以追究仅仅对于发明专利才可以适用，也仅仅是在发明专利申请公开后的临时保护，而且可以在发明专利授权后追溯到发明专利申请的公布日，追究的不是侵权而是临时使用费。至于你说的问题你的专利是9月11日授权的，不能追究4月5日的所谓侵权行为。