胎儿继承份额的保留，是指在分割遗产时，如果有胎儿（该胎儿出生后应属于被继承人的法定继承人范围）的，应当为胎儿保留继承份额。由于胎儿尚不具有民事权利主体资格（注：在我国，公民的民事权利主体资格始于出生，终于死亡），故胎儿并不具有继承权，但为了保护胎儿的利益，各国都强调在分割遗产时应考虑对胎儿进行特殊保护。
对胎儿保留份额的处理，依胎儿出生时是死体还是活体而不同：
1、如果胎儿出生时是活体的，则该保留份额为该婴儿所有，可由其母亲代为保管。
2、如果胎儿出生后不久即死亡，则该保留份额为该婴儿所有，但应由该死婴的法定继承人按法定继承处理。
3、如果胎儿出生时即为死胎，则该保留的份额由被继承人的继承人再分割。
由此可见，按照民法总则胎儿自然人方面的规定，胎儿出生时为活体的，具备接受赠与和继承的民事行为能力，任何人不得剥夺，但是胎儿并不履行民事义务。通过这一条文，民法总则将胎儿定义为了自然人，体现了对胎儿利益的保护。当然，如果胎儿出生的时候为死体，则不具备民事权利。
