在多数情况下，国际
专利申请时间，申请人可于提交国际专利
申请日算起18个月（或于申请人提出优先权要求的首次专利申请的申请日算起30个月）之后，才开始启动每一个具体
专利局的国家阶段程序。这意味着，申请人通常要比不使用PCT至少多18个月时间，才需要符合国家要求。多出的这些时间可以用来了解申请人在计划寻求专利保护的国家获得
专利权以及对发明进行商业性利用的机会有多大，并可以用来对发明的技术价值以及有无必要继续在这些国家寻求保护的问题加以评估。然而，必须指出的是，申请人不需要等到专利申请的最早申请日（“优先权日”）算起30个月到期时，才进入国家阶段─申请人完全可以要求提早进入国家阶段。在国家阶段，每一个专利局都有责任根据国家或地区
专利法律、细则和实践，对申请进行审查，并在一切顺利的情况下，最终授予专利权。专利审查和授权所需的时间，各专利局互不相同。
