合同的
诉讼时效就是指合同的一方
当事人在法定期间不行使自己的权利即丧失了请求法院依
诉讼程序强制义务人履行义务的权利。也就是说，合同的权利人在
诉讼时效期间不
起诉的便失去了
胜诉权。合同作为民事合同的一种，诉讼时效适用于
民法通则中一般的时效规定，即诉讼时效期间为三年(法律另有规定的除外)，从权利人知道或者应当知道权利被侵害时起计算。 确立诉讼时效制度，对于促使当事人积极主张自己的权利，以及时结束
法律关系不确定状态，解决
合同纠纷，稳定社会经济秩序都是十分必要的。实行这一制度，要求
合同当事人一定要在法定的诉讼时效期间内，及时行使自己的
诉讼权利。 当然，如果
超过诉讼时效期间，对方当事人自愿履行的，可以不受诉讼时效的限制。另外，民法通则还规定了诉讼时效的中止和中断。按照民法通则第一百三十九条规定，诉讼时效的中止是指在诉讼时效期间的最后六个月内，因
不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的情况。从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。 按照民法通则第一百四十九条规定，
诉讼时效中断是指诉讼时效因提起
诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间重新计算。如果符合这两项规定的，当事人仍可以在规定的期限内行使自己的诉讼权利。
