根据中国专利法的规定，国内外申请人可以向中国专利局提起的专利申请有三种：发明专利、实用新型专利和外观设计专利申请;发明和实用新型是对技术改进提起的申请，发明专利申请可以保护产品和方法发明;实用新型专利申请不保护方法发明，只保护产品及其结构的改进;外观设计专利申请只对产品的外观形状、图案或其结合以及与色彩的结合进行保护。
发明专利授权时间较长，一般三至五年，但因其需要经过实质审查程序，专利授权后的专利权稳定性很高;实用新型专利和外观设计专利无需经过实质审查程序，授权较快，实用新型一般自申请日起6个月～12个月可获得授权，外观设计一般在申请日起6个月左右即可授权。
