专利制度是在市场经济条件下保护发明创造知识产权的一项法律制度。《专利法》第9条第2款规定“两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人”，这就是“先申请原则”。因此，凡具备专利条件的发明创新都应及早申请专利，以获得国家的法律保护。
申请专利必需按照规定向国家知识产权局提交必要的申请文件。申请发明或者实用新型专利，应当提交请求书、说明书、权利要求书、说明书摘要和必要的附图等文件。申请外观设计专利，应提交请求书、该外观设计的图片或照片、简要说明等文件。专利申请文件可以由申请人自己撰写，也可以委托专利代理人撰写。
现在许多人的版权意识已经渐渐增强，大家也都在纷纷为自己的作品以及劳动成果申请专利的保护。但是有一些情况是不能申请专利保护的，例如科学发现，疾病的诊断和治疗方法，新的动物和植物品种等等，这些是专利申请中心不受理的情况。
