我们已经谈了五年的恋爱了，现在想要结婚，可是我一直在国外读书。是不是双方必须到结婚登记处登记婚姻才有效呢？怎么样的婚姻是有效的事实婚姻是怎么回事儿？

我国婚姻法第八条规定：“要求结婚的男女双方必须亲自到婚姻登记机关进行结婚登记。符合本法规定的，予以登记，发给结婚证。取得结婚证，即确立夫妻关系。未办理结婚登记的，应当补办登记。”此条即是关于法定婚姻的规定。事实婚姻是相对于法定婚姻而言，是指没有配偶的男女，未进行结婚登记，便以夫妻关系名义同居生活，群众也认为是夫妻关系的两性结合。本案原被告共同生活了十几年，生育和抚养了三个儿女，符合事实婚姻的特征。　　我国对事实婚姻的认定，采取的是在不同的时期，有条件的承认其事实婚姻关系。1994年《婚姻登记管理条例》公布实施前承认事实婚姻关系的存在，即承认事实婚姻与法定婚姻有一样的法律效力。公布实施后，明确只要未进行结婚登记，都应认定为非法同居关系。